Nichée au cœur du Haut-Bugey, entre Oyonnax et les premiers contreforts du Jura, la randonnée du Grand Tour par le Lac Genin offre une immersion totale dans des paysages variés. Ce parcours exigeant de 22,35 km et 930 m de dénivelé positif traverse forêts denses, clairières et points d’eau, pour un dépaysement garanti à moins d’une heure de Lyon. Entre sentiers forestiers, passages techniques et rencontres avec la faune locale, cette boucle s’adresse aux randonneurs expérimentés en quête d’aventure et de tranquillité.
Infos pratiques
- Distance : 22,35 km
- Durée : 6 heures (sans pauses)
- Difficulté : Très difficile
- Dénivelé positif : +930 m / Dénivelé négatif : -925 m
- Type : Boucle (départ et arrivée à Oyonnax)
- Départ : Place des Déportés 1944 (devant le Lycée Paul Painlevé)
- Point haut : 1 096 m (Mont de la Chaux)
- Point bas : 570 m (départ à Oyonnax) Prévoir de bonnes chaussures de randonnée, des bâtons et une carte ou un GPS pour certains passages peu balisés.
Le parcours
Le départ s’effectue depuis le centre d’Oyonnax, en empruntant d’abord des rues urbaines avant de s’enfoncer rapidement dans les bois de la Brétouze. Le tracé suit ensuite un sentier forestier bien tracé, ponctué de montées modérées et de descentes techniques, notamment entre les points 7 et 8 où le terrain peut devenir glissant par temps humide. Après avoir traversé les Quatre Chemins et le Chemin de la Guerre, la randonnée mène au Lac Genin, un plan d’eau paisible entouré de sapins, où une pause s’impose.
La seconde partie du parcours, plus sauvage, traverse la Prairie d’Échallon et son Monument du Maquis, un lieu chargé d’histoire lié à la Résistance. Les montées vers le Mont de la Chaux (1 093 m) et la Pointe de Biez (964 m) sont les passages les plus techniques, avec des pentes raides et des sentiers parfois peu visibles. La descente finale le long de la Sarsouille, rivière aux eaux vives, offre un contraste agréable après l’effort.
Certains tronçons ne sont pas répertoriés sur les cartes IGN mais ont été vérifiés par GPS. Le balisage jaune est présent mais irrégulier sur certains passages.
Points d’intérêt
- Lac Genin : Plan d’eau entouré de forêts, évoquant un petit Canada jurassien. Possibilité de faire le tour du lac par l’est pour une variante plus accidentée.
- Monument du Maquis (Prairie d’Échallon) : Lieu de mémoire de la Résistance (1943-1944), installé dans une clairière paisible.
- Mont de la Chaux (1 093 m) : Point culminant du parcours, offrant un panorama après une montée exigeante.
- Pointe de Biez : Petit belvédère en forêt, idéal pour une pause contemplative.
- Source du Fouget : Zone humide discrète mais caractéristique des paysages jurassiens.
- Sarsouille : Rivière aux passages aménagés (pierres, câbles, passerelle), traversées à plusieurs reprises.
- Faune et flore : Le parcours traverse des zones sensibles pour le grand tétras, un gallinacé protégé. Observer les sapins et les mélèzes en automne ajoute une touche sauvage au paysage.
Accès et parking
Le départ se situe Place des Déportés 1944, devant le Lycée Paul Painlevé à Oyonnax. Plusieurs places de parking sont disponibles à proximité, notamment sur les avenues adjacentes. Depuis Lyon ou Bourg-en-Bresse, empruntez l’A40 jusqu’à Oyonnax (sortie n°8). Le centre-ville est bien desservi par les transports en commun (bus ligne 1 depuis la gare d’Oyonnax).
Conseil : Arrivez tôt pour éviter la foule sur les parkings, surtout le week-end.
Quand y aller
La randonnée est praticable toute l’année, mais certaines périodes sont plus adaptées :
- Printemps et automne : Températures douces et paysages colorés (feuilles, champignons). Attention aux zones glissantes après la pluie.
- Été : Fraîcheur garantie dans les sous-bois, mais prévoir de l’eau et une protection solaire. Les matins sont idéaux pour éviter la chaleur.
- Hiver : Possible en raquettes ou avec des chaussures adaptées, mais certains passages peuvent être enneigés ou verglacés. Vérifiez les conditions météo locales. À éviter par temps de pluie : Les descentes caillouteuses (notamment vers la Sarsouille) deviennent glissantes et techniques.
Séjourner à Oyonnax
Pour profiter pleinement de cette randonnée exigeante, rien de tel que de s’installer au calme à Oyonnax. Oyonnappart propose quatre appartements cosy et fonctionnels, idéaux pour un séjour en pleine nature : L’Industriel (style loft urbain), Le Cocon (ambiance chaleureuse), L’Oasis (proche du centre) et L’Atelier (décoration créative). Parfaits pour se reposer après une journée de marche ou pour explorer les alentours, ces hébergements sont situés à moins de 10 minutes à pied du départ de la randonnée. Une base pratique pour découvrir le Haut-Bugey et ses trésors naturels.